Em algumas regiões do país, onde os níveis de temperatura e umidade permitem, a ventilação natural por meio de janelas que podem ser abertas é uma maneira eficaz e energeticamente eficiente de complementar os sistemas de climatização (HVAC), proporcionando ventilação com ar externo, resfriamento e conforto térmico quando as condições são favoráveis (por exemplo, temperatura, umidade, níveis de poluição do ar externo, precipitação). Janelas que abrem e fecham podem aumentar a sensação de bem-estar dos ocupantes e o senso de controle sobre o ambiente. Elas também podem fornecer ventilação de exaustão suplementar durante reformas que podem introduzir poluentes no espaço.
No entanto, edifícios selados com sistemas de climatização (HVAC) adequadamente projetados e operados podem, muitas vezes, proporcionar melhor qualidade do ar interior (QAI) do que um edifício com janelas que podem ser abertas. A ventilação descontrolada com ar externo pode permitir que contaminantes do ar externo ultrapassem os filtros, potencialmente desequilibrando o sistema de ventilação mecânica e permitindo a entrada de umidade excessiva caso o acesso não seja controlado.
As estratégias que utilizam ventilação natural incluem a ventilação cruzada impulsionada pelo vento e a ventilação por efeito chaminé, que aproveita a diferença na densidade do ar para promover a circulação do ar em um ambiente. Ambos os tipos de ventilação natural exigem um projeto cuidadoso para garantir fluxos convectivos. O dimensionamento e o posicionamento adequados das aberturas são cruciais, e o fluxo de ar da entrada à saída não deve ser obstruído (por exemplo, por ambientes fechados).
Os projetistas devem considerar o uso de ventilação natural e janelas que podem ser abertas para complementar a ventilação mecânica. Ao determinar se e onde instalar janelas que podem ser abertas, leve em conta as fontes externas de poluentes (incluindo gases de exaustão do edifício e tráfego de veículos) e ruído.